Muere el sobreviviente más longevo de los campos de concentración nazi
VIENA, 2 de mayo.- El superviviente
de más edad de los campos de
exterminio nazis, Leopold
Engleitner, falleció el pasado 21 de
abril a los 107 años de edad,
informó hoy un centro público
austríaco que vela por la memoria
histórica.
Engleitner pasó cuatro años, de
1939 a 1943, en los campos de
concentración nazis de
Buchenwald, Niederhagen y
Ravensbrueck debido a su
condición de objetor de conciencia
y testigo de Jehová, recordó el
Centro de Documentación de la
Resistencia Austríaca (DÖW, en
alemán).
Su experiencia en esos campos de
la muerte y el coraje con el que
afrontó su situación ha sido
reflejada en varios libros y
documentales, en los que se
subraya que incluso se negó a
utilizar el obligatorio saludo nazi de
"Heil Hitler".
Nacido el 23 de julio de 1905 en la
región de Aigen-Voglhub (Alta
Austria), en los años treinta se unió
a los Testigos de Jehová, un credo
perseguido durante el nazismo.
Tras la anexión de Austria por la
Alemania nazi en 1938, Engleitner
no renunció a sus creencias
religiosas, y además se negó a
servir en el Ejército nazi o a
trabajar en la fabricación de
armamento.
Esa actitud le llevó a ser internado
en diversos campos de
concentración a partir de 1939.
Durante este tiempo, y aunque
llegó a pesar sólo 28 kilos, no
perdió el optimismo ni abandonó
sus principios pacifistas, lo que se
reflejó en su biografía "Una
voluntad inquebrantable",
aparecida en 1999 en inglés y
alemán.
A mediados de 1943 los nazis le
permitieron abandonar el campo
de concentración con la condición
de aceptar un trabajo forzoso de
por vida en una granja, de donde
logró escapar y ocultarse en los
bosques hasta que terminó la
guerra.
"Su vida estuvo marcada durante
largo tiempo con un gran
sufrimiento, privaciones, injusticia
y humillación. Siguiendo a su
conciencia, continuó su camino con
valentía y con la confianza de
Dios", escribió su amigo y biógrafo
Bernhard Rammerstorfer en un
comunicado en su página web.
En noviembre de 2012 aún pudo
viajar a Estados Unidos para
presentar un film en el que
relataba sus experiencias, titulado
"Ladder in the Lions' Den" (Escalera
en el foso de los leones), producida
por el mismo Rammerstorfer.
Engleitner fue galardonado con la
Medalla de Oro de la República de
Austria, la Medalla de Plata del
Estado Federado de Alta Austria y
también con la Cruz de Servicio
Distinguido de la República Federal
de Alemania.
