Hallan diminuto fósil que arroja luz sobre el origen del hombre
Un fósil del tamaño de un ratón
hallado en China permite descubrir
nuevos detalles sobre el origen de
los primates
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06/06/2013 - 11:39 AM TAMAÑO DE LETRA
Con 55 millones de años de
antigüedad, es el primer miembro
conocido de este amplio grupo de
animales que incluye a los
humanos.
Los científicos han llamado a la
criatura diminuta Archicebus , que
se traduce como "antiguo mono".
Según le dijeron a la
revista Nature, su esqueleto ayuda
a explicar las ramificaciones que se
produjeron en la base del árbol
evolutivo de los primates.
El equipo pone Archicebus en la
línea que conduce a los tarsios,
una familia de pequeños animales
que ahora se encuentran
exclusivamente en el sudeste de
Asia.
Pero por su gran antigüedad y
características Archicebus también
tiene mucho que decir acerca de la
aparición de los antropoides,
primates que incluyen monos,
simios y humanos.
Y sugiere que las primeras de estas
criaturas eran, asimismo, formas
menudas que corrían por las copas
tropicales que crecieron para
cubrir la Tierra poco después de la
extinción de los dinosaurios.
"Todos sentimos mucha curiosidad
acerca de los antepasados de los
primates, incluidos los seres
humanos ", explica Xijun Ni de la
Academia de Ciencias de Pekín,
China.
"A partir de este esqueleto casi
completo, se puede concluir que
nuestros antepasados eran una
especie de animal muy pequeño,
muy activo y ágil. Vivía en los
árboles y se alimentaba de
insectos", le dice a la BBC.
El espécimen fue descubierto en el
área de Jingzhou, en la provincia de
Hubei, hace unos 10 años por un
agricultor de la zona, pero el
doctor Ni y sus colegas se tomaron
su tiempo para describir a la
criatura y evaluar su importancia.
