Especialista confirma la relación entre sexo oral y el cáncer de garganta
El Actor Michael Douglas nos
sorprendía al asegurar que el
sexo oral había sido el causante
de su cáncer de garganta,
descartando otros factores como
el alcohol y el tabaco. Por mucho
que la afirmación nos pueda
parecer extraña, numerosos
estudios parecen darle la razón
al actor, por lo menos en parte.
Así lo recoge, por ejemplo, la
investigación realizada por el
Instituto Nacional del Cáncer de
EE.UU. publicado en la revista
Journal of Clinical Oncology.
La investigación ha estado
dirigida por la profesora Maura
Gillison junto a un equipo de
Universidad Estatal de Ohio, y
concluye que la infección con el
virus del papiloma humano
(VPH), un virus de transmisión
sexual, ha superado como
causante de cáncer oral al tabaco
y el alcohol. En concreto, el
virus de papiloma humano puede
ser el causante del conocido
como cáncer de cabeza y cuello,
que en el caso de Michael
Douglas, le habría provocado un
tumor debajo de la lengua.
Afirma la doctora que «la
relación entre el VPH y el cáncer
de cabeza y cuello cambia
totalmente nuestra idea de quién
está en riesgo , cómo tratar el
cáncer, su pronóstico y la
prevención».
Estudios similares se ha
realizado también en España. Y
las conclusiones van en el mismo
sentido. El 26,7 por ciento de los
cánceres de garganta detectados
en España está causado por el
virus del papiloma humano
(VPH) transmitido por vía sexual
oral, según un estudio realizado
conjuntamente por cuatro
hospitales de Madrid, que por
primera vez cuantifican la
afectación del virus con los
tumores de orofaringe.
Según la jefa del Servicio de
Oncología Radioterápica del
Hospital La Princesa de Madrid,
Laura Cerezo, con los datos
extraídos de la investigación
realizada sobre 102 pacientes
entre el año 2000 y el 2008 en
los hospitales La Princesa, Puerta
de hierro, Ramón y Cajal y Doce
de Octubre, «es relevante
analizar la incidencia del cáncer
de orofaringe inducido por VPH
porque estos tumores, que
generalmente se dan en
pacientes más jóvenes , de 40 a
55 años, responden mejor a la
quimioterapia y radioterapia».
Según la Doctora Cerezo, «hasta
fecha reciente el virus del
papiloma sólo se relacionaba con
los cánceres de cuello uterino y
de ano», si bien el resto de casos
siguen teniendo como causa
principal el tabaco y el alcohol,
y el cambio de hábitos sexuales y
el mayor número de parejas han
influido en esta irrupción.
Aún así, Laura Cerezo insiste en
que «es mucho peor el tabaco que
el sexo oral, y además, en el caso
del actor Michael Douglas, no se
puede determinar qué
porcentaje de su cáncer es debido
al tabaco y qué porcentaje es
debido a la práctica del sexo
oral». Es más, nos recuerda que
en el estudio realizado por los
hospitales madrileños «un alto
porcentaje de los pacientes eran
fumadores».
«Es mucho peor el tabaco
que el sexo oral»
El tumor causado por el
papiloma afecta más a hombres,
porque las mujeres tienen mayor
carga viral en sus genitales que
los hombres. Como dato más
positivo respecto a este tipo de
cáncer, la supervivencia es
mayor en los tumores causados
por el virus del papiloma que los
relacionados con el consumo de
alcohol o tabaco.
Según el estudio, sobreviven un
67,4% de los pacientes con
tumor infectados por el virus del
papiloma, frente a un 49,7% de
enfermos con el mismo tumor
causados por alcohol o
tabaquismo.
Tras la introducción en España
de la vacuna para prevenir el
carcinoma de cuello uterino en
niñas de 9 a 14 años, los
investigadores confían en que el
nivel de la infección disminuya
al tiempo que se espera que lo
haga también el cáncer, pero
estos resultados se verán dentro
de 15 ó 20 años.
Tanto es así que los expertos del
Grupo Español de Tratamiento de
Tumores de Cabeza y Cuello
(TTCC) han planteado la
posibilidad de extender la
vacunación universal contra el
virus del papiloma humano
también a los niños para
erradicar una de las causas de
estos tipos de cáncer.
Desde esta asociación, la
oncóloga médico del Hospital
Gregorio Marañón de Madrid, la
doctora Yolanda Escobar,
considera que vacunar a todos
los menores «podría disminuir la
incidencia de la enfermedad».
Además, indica que así, «no sólo
quedarían cubiertas las mujeres
heterosexuales y homosexuales,
sino que también lo harían los
hombres homosexuales que
pueden infectar a través del sexo
anal y el oral».
Desde el Hospital de La Princesa,
la Doctora Laura Cerezo también
se refiere a la vacunación como
una de las recomendaciones
«que actualmente se están
realizando en Los Estados
Unidos, no solo para las chicas,
sino también para las chicas».
En la actualidad, en España, el
calendario de vacunaciones
incluye la vacunad el papiloma
para las niñas de 14 años, por lo
que «también deberíamos pensar
si incluir en este calendario a los
niños».
Parte de la prevención vendría
también ligada a las prácticas
sexuales, por lo que es
fundamental mantener las
precauciones habituales.
Sabiendo ya la importancia del
virus del papiloma en este tipo
de cáncer, la duda surge ahora a
la hora de prevenir, detectar y
diagnosticar. La doctora Laura
Cerezo nos cuenta que «no existe
un test que nos permita saber
con antelación si va a haber
cáncer o no, por lo que lo
fundamental es realizar un
diagnóstico precoz». Y para ello,
debemos de estar pendientes de
determinados síntomas que,
cuando hacen acto de presencia,
nos deben de llevar a la consulta
del médico. Síntomas como «el
dolor intenso de garganta, la
aparición de sangre en la
garganta, o si encontramos algún
bulto».
