Encuentran una babosa de mar con el pene desechable
Una babosa de mar llamada
C hromodoris reticulata, del
tamaño de un pulgar humano, ha
sorprendido a los científicos por la
capacidad que tiene de despojarse
de su pene tras el apareamiento
para hacerlo crecer nuevamente
más adelante . La extraña criatura,
que vive en el Océano Pacífico, es
la primera que se conoce que
puede copular en repetidas
ocasiones con lo que se ha
descrito como un "pene
desechable" , según publican
científicos japoneses de la
Universidad de Tokio y la
Universidad de la ciudad de Osaka
en Biology Letters.
Los nudibranquios como esta
babosa son animales
hermafroditas , que poseen
órganos reproductivos tanto
masculinos como femeninos.
Cuando se aparean, pueden ejercer
el papel del macho y donar
esperma al mismo tiempo que lo
reciben. En el caso específico de
Chromodoris , los científicos
comprobaron que los individuos
que acababan de donar esperma en
una cópula no podían volver a
hacerlo hasta transcurridas 24
horas. Observándolos de cerca
llegaron a la conclusión de que 20
minutos después del coito se
habían deshecho del pene.
Además descubrieron que contaban
con una
estructura interna enroscada en
forma de espiral que, cuando el
pene ya usado se desprendía, se
desenroscaba y daba lugar a un
nuevo órgano sustituto. El proceso
podía repetirse hasta tres veces.
Los investigadores sugieren que
este mecanismo sería una forma de
deshacerse de los restos de
esperma de machos rivales que
pudiera contener la vagina de su
pareja y disponer de un pene
"limpio" para el próximo
encuentro sexual.
