Los hombres son la causa de la menopausia, según un estudio
Washington, 13 jun (EFE).- La menopausia,
que no sólo suspende la función
reproductiva de las mujeres sino que
aumenta sus riesgos de problemas para la
salud, la causan los hombres con su
preferencia por mujeres más jóvenes, según
un estudio difundido hoy en Public Library of
Sciences Computational Biology.
Los científicos han lidiado por décadas con
hipótesis sobre las posibles causas de la
menopausia y el biólogo Rama Singh, de la
Universidad McMaster en Canadá, con la
ayuda de modelos por computadora,
concluyó que es el resultado no intencional
de la selección natural.
A lo largo de la evolución humana los
hombres han mostrado que, cuando eligen
pareja, prefieren a las mujeres más jóvenes
y esto ha favorecido la decadencia de la
fertilidad en las mujeres de más edad,
según el estudio.
"En cierto sentido es como el
envejecimiento, pero es diferente porque es
un proceso en el cual el resultado es todo o
nada y que se ha acelerado por las
preferencias de apareamiento", señaló
Singh, según el artículo.
En el estudio cooperaron Jonathan Stone,
profesor asociado del Departamento de
Biología y director asociado del Instituto
McMaster de Orígenes de la Humanidad, y
Richard Morton, profesor emérito de
Biología.
Tradicionalmente se ha creído que la
menopausia impide que las mujeres de más
edad continúen reproduciéndose pero, de
hecho, la nueva teoría de estos científicos
propone que es la falta de reproducción la
que ha dado origen a la menopausia.
"Se cree que la menopausia sólo ocurre a
los humanos, pero hasta ahora nadie había
sido capaz de ofrecer una explicación
satisfactoria de su ocurrencia", apuntó
Singh.
La teoría prevaleciente, la de "las abuelas",
propone que las mujeres han evolucionado
para tornarse infértiles a cierta edad porque
eso les permite ayudar en la crianza de los
nietos lo cual mejora la supervivencia del
grupo familiar.
Singh opina que esto no se corresponde con
la perspectiva evolucionista.
"Cómo puede haber una evolución hacia la
infertilidad?", se pregunta Singh. "Esto
contraría toda la noción de la selección
natural, la cual selecciona para favorecer la
fertilidad, para la reproducción, no para
detenerla".
La nueva teoría propone que, a lo largo del
tiempo, la competencia entre los hombres
de todas las edades por parejas más
jóvenes ha dejado a las mujeres de más
edad con menos oportunidades de
reproducirse.
Las fuerzas de la selección natural, señala
Singh, sólo tienden a la supervivencia de la
especie mediante la aptitud individual de
manera que protegen la fertilidad de las
mujeres mientras tengan más
probabilidades de reproducirse.
Una vez que pasa el período de mayores
probabilidades de reproducción la selección
natural cesa de contener las mutaciones
genéticas que en última instancia causan la
menopausia.
"Si las mujeres continuaran la reproducción
durante toda la vida y no hubiese una
preferencia que las desfavorece,
continuarían reproduciéndose como los
hombres durante toda la vida", añadió.
El desarrollo de la menopausia, de acuerdo
con esta propuesta, no fue un cambio que
mejoró la supervivencia de la especie, sino
uno que meramente reconoció que la
fertilidad ya no cumple propósito alguno
más allá de cierta edad.
En la gran mayoría de los otros animales la
fertilidad continúa hasta la muerte, apuntó
Singh, pero las mujeres viven mucho más
allá de su período de fertilidad mientras
que los hombres siguen siendo fértiles toda
su vida. La longevidad no se hereda por
género.
Singh sostiene que si hubiesen sido las
mujeres las que, históricamente, hubiesen
seleccionado hombres más jóvenes para
aparearse, la situación hubiese sido al
revés y serían los hombres quienes
perdiesen la fertilidad.
