CIENCIA La Corte Suprema de EE.UU. prohíbe patentar ADN humano
La Corte Suprema de EE.UU. ha
rechazado este jueves que se puedan
patentar genes humanos . En su fallo, los
nueve magistrados, por votación unánime,
llegaron a un acuerdo para prohibir que
el material genético extraído del cuerpo
humano, lo que se conoce como ADN
aislado, pueda ser propiedad de ningún
laboratorio o equipo científico, aunque
hayan logrado aislarlo. La resolución se
ha tomado sobre un caso de patentes de la
compañía Myriad Genetics, titular de los
genes BRCA1 y 2 , que aparecen alterados
en mujeres con un historial familiar de
cáncer de mama y ovarios, y la compañía
que realizó las pruebas a la actriz
Angelina Jolie. El tribunal, sin embargo,
sí deja abierta la puerta a que pueda
patentarse ADN sintético o artificial, que
queda sin las mismas protecciones
legales. La decisión tiene importantes
consecuencias en el campo de la genética
y la biomedicina.
Myriad Genetics, especializada en
pruebas de ADN, análisis que sirven para
determinar si una persona es
genéticamente propensa a una
enfermedad, patentó la secuencia de estos
genes relacionados con un tumor maligno
en los años 90. Lo hizo tras aislar y clonar
satisfactoriamente los genes, en
colaboración con la Universidad de Utah.
Tras patentar su descubrimiento, Myriad
anunció la creación del test médico BRA
Canalysis, relacionado con la mutación.
El laboratorio tenía el monopolio de los
tests médicos durante 20 años, algo muy
lucrativo para la empresa. Nadie más
podía investigar sobre esos genes o
desarrollar aplicaciones médicas. Debido
a la patente, esas pruebas diagnósticas
cuestan hasta 4.000 dólares, un precio
que impide que muchas mujeres con
antecedentes familiares se las puedan
hacer, exponiéndose al riesgo de
desarrollar el mal.
Las pruebas de Angelina
Jolie
Myriad fue la compañía que le hizo las
pruebas a la actriz Angelina Jolie que
revelaron que las posibilidades de que
sufriera un cáncer eran de un 87%.
Después del «caso Jolie», la compañía vio
cómo la cotización de sus acciones se
disparaba en Wall Street.
La compañía fue demandada por
investigadores de distintas universidades
y la Asociación para la Patología
Molecular (APM) ante el tribunal del
Distrito Sur de Nueva York, que les dio la
razón en 2010. Myriad apeló poco
después. Ahora, la Corte Suprema
estadounidense admite que un gen que
existe en la naturaleza no es algo
patentable.
El veredicto, que puede sentar precedente
sobre las patentes de genes, permite
patentar el ADN artificial, como la
primera «célula sintética» creada hace
tres años por Craig Venter , uno de los
padres del genoma.
